與2016年相比，全球航企2017年處境將更為艱難，但有望實現利潤“軟著陸”。
根據國際航空運輸協會（IATA）預計，2017年全球航空運輸業凈利潤將達到298億美元。總收入預計將達7360億美元，凈利潤率4.1%。這將是連續第三年（也是航空史上的第三個年度）各航空公司的投資資本回報率（7.9%）高于加權平均資本成本率（6.9%）。
這一數字與2016年全球航空運輸業達到經濟周期的最高峰-356億美元相比，雖然減少了58億美元，但利潤也實現了軟著陸。這也意味著2017年將是航空業連續第八年獲得盈利，表明行業結構已構建了抵御沖擊的能力。平均而言，各大航空公司每搭載一名旅客，可獲取7.54美元的利潤。
油價不再是決定性因素
國際航協對于今年全球航空運輸業盈利額的預計，是基于油價為55美元/桶（布倫特原油），這比2016年原油價格維持在44.6美元/桶（布倫特原油）上漲了10美元/桶。這也就意味著全球航空公司燃油成本要上升到1290億美元，相當于總成本的18.7%，遠低于近期2012年至2013年的峰值水平。
油價上漲在意料之中。但值得注意的是，對于全球航空公司來說，油價不再是航空公司是否盈利的決定因素。
因為更具燃油效率的新型飛機的陸續交付和航空公司更佳的運營管理水平，包括更為高效的利用飛機資產和增加附屬收入，所以即使油價上漲，航空公司也能盈利。
正如國際航協首席經濟學家布萊恩·皮爾斯所言：“對于全球航空公司高層來說，過去那種認為油價決定盈利成敗的思維定式已經發生改變。現在他們更多的考慮的是怎樣才能獲得更好的收益，這是他們行為方式上發生了結構性的根本改變，而且這種改變仍將持續。全球航空公司在油價20美元/桶時，也遭受過虧損，因此油價不再是航企盈利至關重要的一環。”
與此同時，較低燃油價格引發的需求刺激在2017年將逐漸下降，客運需求增長也將隨之減緩至5.1%（2016年水平為5.9%），客運量有望達到近40億人次。航空業運力增長預計也將減緩至5.6%（2016年水平為6.2%）。運力增長仍將高于需求增長，進而拉低全球平均客座率至79.8%（2016年水平為80.2%）。
較低的客座率帶來了負面影響，但全球經濟增長強勁或將在一定程度上抵消這些不利影響。2017年，全球GDP預計將從2016年的2.2%增長至2.5%，而隨著航空業結構發生變化，這或將幫助穩定貨運及客運收益。這是一個可喜的發展態勢，因為自2012年起，收益（以美元計算）每年都呈下滑態勢。
對于今年的貨運發展前景，業界普遍表現出了一些樂觀。收益止跌，需求平穩回升（3.5%），助力貨運量從2016年的5390萬噸飆升至創紀錄的5570萬噸。
北美航企仍是“領頭羊”
值得注意的是，各地區的航企財政業績差異明顯。北美地區的航空公司仍是“領頭羊”，財務表現傲冠各地區之首。
2017年，北美航企稅后凈利潤或將高達181億美元，為各地區最高值，但與2016年203億美元的水平相比，仍略有下滑。該地區航空公司的凈利潤率預計也將實現最強（8.5%），每搭載一名旅客，平均獲取19.58美元的利潤。2017年，該地區各大航空公司的運力有望小幅增長2.6%，高于2.5%的需求增長預期。即使該地區面臨著成本上行壓力，其中包括燃油價格的提升，但發展穩健勢頭仍將繼續鞏固此地區航企盈利能力。
亞太地區航空公司緊隨其后，有望獲得63億美元的凈利潤。與2016年73億美元的水平相比，有所下滑，凈利潤率達到2.9%。每運輸一名旅客的平均收益預計為4.44美元。該地區航空公司運力有望增長7.6%，領先于7.0%的需求增長，運力略微過剩和激烈的市場競爭，該地區航空公司今年運營仍將面臨挑戰。不過好消息是此地區航企的貨運業績，將有所改善。
歐洲地區航空公司有望在2017年，獲得56億美元的凈利潤，低于2016年75億美元的水平。盡管如此，該地區航空公司仍有望獲得2.9%的凈利潤率，即每運輸一名旅客，獲取5.65美元的利潤。該地區航企運力有望增長4.3%，超過4.0%的需求增長預期。該地區航企面臨著激烈競爭、居高不下的成本、高額稅收和恐怖主義襲擊威脅。
尤為值得一提的是中東地區航企。此地區航空公司發展勢頭放緩，凈利潤預計可達3億美元，這遠低于2016年9億美元的利潤預期。凈利潤率為0.5%，每運輸一名旅客的平均收益為1.56美元，也與北美、亞太和歐洲地區的航企差距較大。該地區航企面臨的挑戰重重，包括強勢美元、海灣國家的機場費用增加和愈演愈烈的空管擁堵等。該地區航空公司今年運力增長或將達到10.1%，高于9.0%的需求增長。
拉丁美洲航空公司有望獲得2億美元的凈利潤，略低于2016年3億美元的預期。每運輸一名旅客的利潤預計將為0.76美元，凈利潤率達0.7%。該地區航空公司的運力有望增長4.8%，領先于4.0%的需求增長預期。盡管地區貨幣和經濟前景現已改觀，但經營環境仍面臨挑戰，如基礎設施匱乏、稅費居高不下，監管負擔不斷加重等。
非洲地區航空公司的財務業績仍然“墊背”。該地區航企凈虧損額達8億美元（與2016年水平基本持平）。該地區航空公司每運輸一名旅客，即平均虧損9.97美元。運力在2017年有望增長4.7%，高于4.5%的需求增長預期。該地區萎靡不振的業績主要受地區沖突和較低商品價格的影響所致。
票價仍將保持平穩
對于旅客來說，票價是他們頗為關注的話題；而對于航空公司來說，合理的票價也是其收益管理中重要一環。根據咨詢公司Advito日前發布的預測報告，預計2017年，全球票價將保持平穩。
Advito指出，商務艙票價上漲幅度會有1%，但經濟艙票價絕大部分將保持不變，原因是即使市場需求不斷增長，但是油價仍在維持低位，這也就意味著航空公司在不斷增加運力的同事，還能保持盈利。
但是值得注意的是，全球各地區之間的票價也存在差異。
歐洲和拉丁美洲商務艙票價將保持平穩，但是亞洲和太平洋西南部地區商務艙票價有望增長3%。同時，除了歐洲以外，洲際航班經濟艙票價都會略微下降。根據Advito預計，拉美地區內部經濟艙票價會有2%左右的下降。
對于亞太地區來說，除了某些航線和艙位票價會略微上漲外，整體票價將保持平穩，這主要是因為雖然市場需求不斷增長和政治穩定，運力過剩仍然使票價能夠保持平穩。亞洲地區的票價主要還是由中國的休閑旅游市場需求和印度市場需求而決定，印度航空市場需求增幅現在已經成為亞洲增長最快，印度航空運力的增幅也與需求增幅也頗為匹配。
從亞太地區主要幾個國家票價來細分：國內票價方面， 澳大利亞將增長0.3%，中國將增長1.5%，印度將增長0.5%，日本基本不變；國際票價方面，澳大利亞基本不變，中國將增長0.8%，印度將增長1.5%，日本則下降0.8%，新加坡下降1%。
總而言之，國際航協預計，2017年，全球平均往返機票價格預計將達351美元（按照2015年美元計算），比1995年水平低63%。
而與之相對應的，2017年，航空運輸旅游開支有望增長5.1%，達到6，810億美元。平均空運費用為1.48美元/公斤（按照2015年美元計算），比1995年水平低68%。空運貿易價值有望達到5.7萬億美元，比2015年水平增長了4.9%。航空貨運額占全球貨物貿易額總值的約35%。
這在一定程度上，也反映了航空運輸業在穩固全球聯通性的重要作用。正如國際航協理事長兼首席執行官亞歷山大·德·朱尼亞克說：“航空運輸是一個亟需高度自由的產業。貨物和旅客在全球范圍內安全高效的流動是推動世界進步與交流的正向力。航空業的成功可創造經濟機遇，推動全球化的共識，進而改善人們生活。”